自由市场与环境

在诺贝尔奖得主保罗·塞缪尔森首先提出的经济理论中,有这样一种见解,即不能指望不受控制的市场会保护环境。按照这一理论,清洁的空气和水属于“公共消费品”,其价值在市场过程中是得不到充分反映的。那些可能制造污染的人不会考虑他们行为的社会成本,而只关心自身承担的成本;此外,由于清洁环境的工作甚至可以使那些袖手旁观者也蒙受其益,如此一来,人人都会自然而然地想坐享其成。同样,如果市场不能立竿见影地反映出保存多样化生物或拯救具体物种的利益,土地拥有者也不会愿意为公益而出钱保护环境。这一理论认为,如果没有政府干预,环境就得不到充分保护。