环境政策工具的选择

污染控制工具的选择是一项关键的环境政策决策，随着联邦立法控制温室气体力度的加大，决策者对工具选择问题的兴趣已经达到了白热化的程度。环境政策工具是十分广泛的，包括：排污税、排污权交易（“交易许可”）、减排补贴、绩效标准、采用具体现有的技术指令，以及为新的“清洁”技术研究发放补贴。如何在这些选择中进行选择呢？由于竞争评估标准的应用，工具选择是相当困难的。经济学家倾向于关注经济效益的标准（政策聚集的净效益）和与它最相关的成本效益标准。其它重要的标准是收益与成本的分配（包括：收入、种族、地区、代际等等）以及解决能力的不确定性。一些分析人员也将政治可行性作为标准包括在内。评估这些方面中的任何一个都是相当困难的。例如：判断替代工具单靠成本效益是困难的，因为全面的成本评估不仅包括具体指令的负面影响，还包括监测和执行成本以及针对规定范围之外的总体平衡影响。鉴于有些方面更加困难，除了理论的与经验的挑战之外，还有一个清醒的概念性现实：缺乏决定衡量竞争规范标准的客观方法。因此，选择“最佳的”工具，既是一种科学，也是一种艺术。