新世纪的忧患:基因污染

在上个世纪70年代基因工程技术兴起的时候，基因重组实验必须在“负压”实验室进行。在这里设立了各种等级的物理屏障以及生物屏障，以防止基因重组的生物（当时主要还是一些微生物）不致进入人体或逃逸到外界。虽然以后对非病原体基因工程实验的规定有所放宽，但有关生物安全的原则不变。对于基因重组实验，各国政府仍颁布了相应的操作规程，以防范重组生物进入人体或扩散到实验室外面。20年前，人们绝对不会想到今天有如此巨大数量的基因重组生物，堂而皇之地进入大自然之后，又进入了人体，且正在变异、重组、装配人类的基因。不可否认，国外现有已推广的几十种基因工程作物，虽然在审批时都认真考虑过它们对人体和对环境的安全性，但事实证明过去的考虑并不充分，认识也有局限性，更缺乏长期的数据。为了说明问题，我们先看看下面几则实例。这些资料都是美国依阿华州费尔菲德基因鉴定中心发布的。需要说明的是，该中心系世界上第一个专门为基因工程生物提供测试服务的机构，得到官方批准，其测试结果被公认为具有权威性。