白蚁与温室效应

人们通常所说的白蚁是等翅目昆虫的统称,是营巢穴生活的群栖性昆虫.白蚁的食物主要是含纤维素的各种物品,这是因为它们的肠道内有原生动物共生,能帮助消化木质纤维.因此,白蚁是危害木材、房屋建筑、桥梁、堤坝甚至布匹、纸张的罪魁祸首.然而,白蚁还有一大危害尚没有引起人们充分注意,这就是白蚁排泄甲烷对温室效应的“贡献”.甲烷是大气痕量组分之一,与二氧化碳一样,它也能强烈地吸收地面的长波辐射、减少地球向宇宙太空的热辐射、保存热量,因而具有明显的温室效应.大气中甲烷的浓度每增加一倍,对流层表面的温度将会升高0.2～0.3℃.据调查,过去400年间由于甲烷增多使气温上升了0.23℃.现在,大气中甲烷浓度为 1.7ppm,只有大气中二氧化碳浓度的0.5%.甲烷对温室效应的贡献是二氧化碳的三分之一,即甲烷增多导致的气温上升相当于二氧化碳增多所致气温上升的30%.这样,就使人们不得不注意大气中甲烷浓度的日益增加所带来的危害,也提醒人们注意白蚁在这一变化中所扮演的不光彩角色.早在1932年,国外学者就发现了白蚁排泄甲烷的现象.白蚁肠道内的原生动物在分解纤维素的同时产生甲烷,并从体内排出.最